Эта небольшая лирическая драма представлена автором в законченном стиле символического искусства. И форма, и содержание «Балаганчика» хрупки и туманны. Вместо настоящих событий – впечатления и символы, вместо реальной действительности – игрушечный, сказочный мир, вместо людей – кукольные маски... и в конце пьесы Арлекин умирает, истекая клюквенным соком…

После премьеры пьесы в 1907 году реакция публики была неоднозначной: половина зала аплодировала, а половина была в ярости, стучала и шумела, готовая к решительным действиям.